В этой статье вспомним историю Sotheby's. Как от книг аукцион перешел к изобразительному искусству, а затем и к часам? Сколько стоили самые дорогие часы в истории? Какой по-королевски роскошный часовой лот будет ждать будущего нового владельца на торгах этой осени?

Ранняя история 

Аукционный дом Sotheby's был основан в Лондоне книготорговцем Сэмюэлем Бакером в 1744 году. Первоначально он специализировался на продаже исключительно редких книг и рукописей. В то время фирма называлась «Бейкер и Ли». Часто книги продавали целыми библиотеками, особенно престижными было лоты из коллекции знаменитых людей. Среди ранних триумфов будущего Sotheby's — продажа библиотеки, которую Наполеон взял с собой в изгнание на остров Святой Елены.

Постепенно состав собственников изменился, а спектр предложений расширился — в конце XIX века аукцион, уже под привычным названием Sotheby's,  начал активно заниматься продажей произведений искусства, драгоценностей и, конечно же, часов.

Обращение к живописи

Первая картина, проданная на аукционе Sotheby's принадлежала кисти голландца XVII века Франса Хальса. Его работы до сих пор регулярно уходят с молотка за рекордную сумму и даже становятся предметом скандалов.

Судьба Хальса – бесконечная череда взлетов и падений. При жизни он был популярным портретистом. Его картины были в коллекции русской императрицы Екатерины Великой и других монарших фамилий. Художники от классицистов до импрессионистов вдохновлялись его манерой письма, делали наброски с его работ, пытаясь уловить живость движения, непосредственность поз. Но были и периоды забвения, весь XVIII картины Хальса стремительно дешевели, но в XIX авторитет вновь возрос благодаря благосклонным критикам, разглядев шим в Хальсе предшественника современных веяний в искусстве.

В 2011 современном высоком рынке искусства произошел громкий скандал. Ушедшая с молотка Sotheby's за 10,8 млн долларов картина Хальса «Портрета неизвестного» оказалась фальшивой. Несколько лет подделка успешно продавалась через ведущие аукционные дома и выставлялась в мировых музеях. Определить фальшивку позволил химический анализ краски — материалы оказались современными.

Самые дорогие часы

Patek Philippe Supercomplication 1933 — часы с самым большим количеством усложнений. Они были разработаны по заказу американского банкира Генри Грейвса-младшего. Согласно легенде, он был намерен перещеголять Джеймса Паккарда. Оба были очень состоятельными людьми и страстными любителями часовых инноваций и оба заказывали передовые новинки исключительно у Patek Philippe. Некоторые уверены: эта история — не более чем маркетинговый трюк часового дома. 

В коллекции Грейвса есть две модели экстравагантно сложных часов Grand Complication 1926 и Supercomplication 1932. Они отличаются количеством усложнений в пользу более поздних. На разработку их дизайна и проектирование механизма ушло три года, и еще пять лет — на изготовление часов.

Supercomplication оставались самыми сложными механическими часами в мире более полувека, в общей сложности 24 различных функции. Среди них были вестминстерские куранты, вечный календарь, время восхода и захода солнца и небесная карта Нью-Йорка, которую можно увидеть из квартиры Грейвсов на Пятой авеню. Рекорд был побит в 1989 году с выпуском Calibre 89 того же часового дома Patek Philippe.

Часы много раз меняли владельцев. Последний раз ушли с молотка Sotheby's за 24 миллиона долларов США в 2014. Покупателем стал Аурель Бас, выступавший от имени анонимной организации. Эта сумма установила новый рекорд по стоимости часов, включая как карманные, так и наручные.

Вечный такт Breguet

В этом году осенний аукцион в Женеве будет посвящен часам Breguet в честь 250-летия часового дома. Абрахам-Луи Бреге прославился изобретением турбийона и системы автоматического завода, а также многими другими революционными инновациями. Он создавал часы для членов королевской семьи, включая Марию-Антуанетту, Наполеона Бонапарта.

В рамках аукциона планируют выставить на торги, в частности, часы perpétuelle tact, созданные для короля Георга IV 1827 года. Часы оснащены функцией индикации даты и запаса хода. На задней крышке корпуса изображена монограмма короля. Важная особенность часов — открытый циферблат, благодаря которому часами можно было пользоваться даже в темноте. Бугорки на корпусе позволяли королю тактично проверять время в приличном обществе, не вынимая часы из кармана.