В этой статье погрузимся в захватывающую историю легендарного часового дома, рассмотрим ключевые этапы его развития, уделим внимание знаковым моделям и узнаем, как Vacheron Constantin удается поддерживать высочайшие стандарты качества на протяжении столетий.

Глава 1. Основание и первые шаги 

История Vacheron Constantin началась в эпоху Просвещения, когда молодой и талантливый часовщик Жан-Марк Вашерóн открыл свою мастерскую в самом сердце Женевы. 17 сентября 1755 года он подписал контракт с первым учеником, ознаменовав рождение компании, которая впоследствии станет символом швейцарского часового мастерства.

В те годы Женева была центром часового производства, и конкуренция уже была жесткой. Жан-Марк Вашерóн быстро завоевал репутацию умелого мастера. Он создавал исключительно точные, надежные и элегантные механизмы, и к тому же был близким другом ведущих философов эпохи Просвещения Жан-Жака Руссо и Вольтера. Связь с ведущими публичными интеллектуалами своего времени помогла Жан-Марку обрести аудиторией. 

В первые десятилетия своего существования компания специализировалась на производстве карманных часов с ручной гравировкой. Сейчас эти модели представлены в коллекции музея Метрополитен шедевры часового и декоративного искусства.

Глава 2. Инновации и расширения 

В начале XIX века дело перешло в руки внука Жана-Марка, Жака-Бартелеми Вашерóна. Он был талантливым предпринимателем и понимал необходимость адаптации к меняющимся условиям рынка. В 1819 году Жак-Бартелеми Вашерóн объединил усилия с Франсуа Константином, опытным бизнесменом и путешественником. Партнерство стало поворотным моментом в истории компании: Франсуа Константин взял на себя ответственность за развитие международного бизнеса, открывая новые рынки в Европе, Азии и Америке. Компания под новым именем Vacheron Constantin начала покорять мир.

Бренд стремительно развивался не только в сфере маркетинга: инженеры Vacheron Constantin разрабатывали собственные станки и инструменты, чтобы повысить точность и надежность механизмов. Началась гонка часовых усложнений.

Главным действующим лицом в гонке технологий стал Жорж-Огюст Лешо, приглашенный часовщик-изобретатель. Он был первым человеком в истории, которому удалось стандартизировать часовые механизмы по калибрам. Его работы упростили процесс производства часов, позволили перейти от ремесленного производства к промышленному.

В 1844 году Лешо наградили золотой медалью Женевского общества искусств за изобретение пантографа — устройства для механической гравировки мелких деталей и циферблатов часов. Стоит ли говорить, как сильно это повлияло на стандарты работы внутри Vacheron Constantin!

Глава 3. Новые вызовы и триумфы

В 1877 году Vacheron & Constantin, Fabricants, Geneve стало официальным названием компании. Вскоре на ее логотипе появился мальтийский крест, который используется и по сей день. Декор символичен, он вдохновлен формой компонента часового механизма крестообразной формы, который используется для ограничения натяжения основной пружины.

Тем временем бренд продолжали осваивать рынок и завоевал признание самой престижной клиентуры в России. Третье императорское яйцо Фаберже, созданное по заказу русского царя Александра III для подарка жене Марии Федоровне на Пасху 1887 года в качестве сюрприза таило в себе женские часы Vacheron Constantin из 14-каратного золота с белым эмалевым циферблатом и ажурными золотыми стрелками в оправе из бриллиантов.

XX век стал для Vacheron Constantin периодом испытаний и новых побед. Компания пережила две мировые войны, экономические кризисы и технологическую революцию. Несмотря на все трудности, Vacheron Constantin сумела сохранить свою независимость и верность традициям.

В начале XX века компания выпустила ряд знаковых моделей, одна из самых ярких — American 1921, часы с наклонным циферблатом, разработанные специально для американских водителей. Эта модель стала символом эпохи ар-деко и до сих пор пользуется огромной популярностью среди коллекционеров.

В 1970-е годы, когда кварцевая революция поставила под угрозу существование всей швейцарской часовой индустрии, тогда Vacheron Constantin сделала ставку на эксклюзивность и мастерство, что позволило выстоять в трудные времена.

Из примечательных моделей того времени стоит отметить Kallista 1979 года — одни из самых дорогих наручных часов в мире. Их первоначальная цена составляла 5 миллионов долларов, со временем возросла до 11 миллионов долларов. В 2024 году модель была перевыпущена. Часы украшают 118 бриллиантов изумрудной огранки. На изготовление этих часов понадобилось около 6000 часов работы, а на их украшение — около 20 месяцев. 

Глава 4: Vacheron Constantin сегодня

Сейчас Vacheron Constantin как и прежде активно развивает направление премиальных сложных часов. Мануфактура выпускает часы с турбийонами, минутными репетирами, вечными календарями и другими усложнениями. Модели с усложнениями неоднократно удостаивались престижных наград на международных конкурсах.

В 2015 году Vacheron Constantin представила карманные часы Reference 57260 с 57 часовыми усложнениями, на тот момент самые сложные механических часы в истории. В 2024 году Les Cabinotiers — The Berkley Grand Complication карманные часы с 63 усложнениями превзошли предыдущий рекорд. Мануфактура остается верной принципам своего основателя, Франсуа Константина, в далеком 1819 году написавшего в письме: «Делай лучше, если это возможно, а это всегда возможно».