Лук изобрели еще в эпоху позднего палеолита. Где-то под Гамбургом откопали древнейшее оружие такого типа – ему 10 тыс. лет. Археологи продолжают копать.

На смену копью

Атлатль или попросту копье оказалось менее эффективным средством ведения войны или охоты по сравнению с луком и стрелами. Для всех, кроме жителей Австралии – это единственный континент, где эпоха лука наступила только в XIX веке. Во всех остальных уголках мира техника одержала верх над тактикой еще в стародавние времена. Само слово dhanurveda, на санскрите обозначающее эту самую стрельбу, быстро стало обозначать все боевые искусства в целом. А стрелки молниеносно выбились в знать – и в европейской части «шарика», и в исламском мире.

По количеству лучников стали оценивать боеспособность армии. Причем, не так важно, кем они себя величали и под какими знаменами выступали – были это древние корейские цивилизации вроде Пэкче или Когуре, индийцы или ассирийцы, персы или китайцы.

Луки – символы эволюции. Со временем они здорово менялись. Дуга из рога или кости быстро превратилась в изящное деревянное оружие, снабженное сначала животной кожей, потом - сухожилием. А там уже недалеко и до композитных материалов.

Приметы времени

Лучники определяли успех военных операций еще во времена Трои. А особенно «выстрелил» после разгрома римской империи. Дело в том, что наводнившие римские земли варвары быстро освоили новое для себя оружие. Мало того, что начали им пользоваться, так еще и усовершенствовали его. Римские рекурсивные, то есть составные луки показались пришлым слишком и неоправданно сложными. Им хотелось чего-то попроще, но бранебойнее. И они начали варганить их из ясеня и тиса, нанося прицельный удар на расстояние до 80 метров.

В это же время в других географических широтах армейские лучники перестали особенно заботиться о точности стрельбы – на это уходило слишком много времени, причем, от одиночной стрелы легко можно было защититься щитом. Вместо разрозненных осмысленных выстрелов отряды лучников начали наносить массированные удары по команде военачальника. Так удавалось сдерживать наступление противника и все же нести ему худо-бедный урон. От града стрел почти ничего не спасало… Вернее, не спасало абсолютно ничего до тех пор, пока викинги не придумали боевой строй известный как "стена щитов".

Для возвращения былой эффективности необходимо было резко повысить мощь наступательного оружия. Это сделали нормандцы в середине XI века. Из луки отправляли стрелы на невероятные четверть километра. В ближнем же бою такие стрелы просто разносили щиты в щепки.

Причем, лучники стали военной элитой не только в европейской части мира, но и в Азии. Скажем, в Японии на "ямаццу", то есть на лучников, делали ставку самые богатые феодалы, развязывающие войны со своими соседями.

Время красоты и спорта

Огнестрельное оружие нанесло лучному делу сокрушительный урон. Огнестрел – надежнее, точнее и мобильнее. В конце концов, обучить навыкам огневой стрельбы можно за месяц, лучником же лучше родиться, придется выдерживать хорошую физическую форму, тренироваться в сложном искусстве. Все это для армии дорого и неэффективно. Военные как-то быстро отбросили и забыли луки, словно их никогда и не было. Казалось, раз и навсегда романтичный тип оружия внесен в список бесполезных артефактов. Несколько сот лет общественность была уверена, что у лука нет больше шансов.

Но спасибо Вальтеру Скотту! Этот сэр не просто напомнил современникам о красоте лучной стрельбы, но и сделал ее модным занятием для дворян, окутал, так сказать, ореолом таинственности и исторической элитарности. Причем, досточтимой категории граждан одинаково важно было выбивать 10 из 10 и выглядеть почтенно. Как-никак, на соревнованиях они должны были резко выделяться от ряда «обычных» спортсменов. Пришлось специально для них пошить красивые костюмы лучников. Популярность нового-старого вида спорта еще выросла после того, как в соревнованиях разрешили участвовать и дамам. Лук буквально возродился из пепла.

Со временем подтянулись и оружейники-инженеры. Они научили мир облегчать, усиливать и даже складывать луки. Все это было важно для спорта высоких достижений, особенно после того, как стрельбу из лука в 1900 году сделали олимпийским видом спорта. Луки теперь могут быть буквально любыми – не только деревянными, но и алюминиевыми, и карбоновыми. Их как дорогие спортивные автомобили делают даже из стекловолокна. Их оснащают оптическими прицелами, приборами ночного видения, лазерным указателем и устройствами, делающими пересчет направления с учетом направления ветра. Правда, неумелому человеку, не владеющему навыками прицельной стрельбы все это не поможет.

Особенно теперь, когда спортсмены провозгласили «возвращение к истокам». Вот уже полвека самые истые лучники пользуются «неиспорченными» тактиками и технологиями лучного спорта – они выбирают деревянные луки, сами отливают наконечники для стрел и при наведении на цель доверяют исключительно собственному глазомеру.